La población hispanohablante de Lafayette se ha expandido rápidamente en las últimas dos décadas y muchos de estos residentes locales ahora buscan comprar viviendas. Los profesionales de la industria inmobiliaria de Lafayette, a su vez, se preguntan cómo pueden satisfacer las crecientes necesidades de planificación financiera y de vivienda de la comunidad, dada la falta de hispanohablantes en puestos de cara al público.
A finales de este mes, Lafayette Consolidated Government organizará un taller sobre vivienda en español, cuyo objetivo es brindar a los asistentes comprensión y habilidades para planificar una eventual propiedad de vivienda. Es la primera vez que LCG ofrece este tipo de programación en español.
“Realizamos una capacitación sobre propiedad de vivienda todos los meses en inglés, pero ahora tenemos muchos más miembros de la comunidad latina y queríamos asegurarnos de que todos se sintieran bienvenidos”, dice Belle LeBlanc, gerente de servicios humanos de LCG.
La población local hispana y latina se ha más que duplicado en las últimas dos décadas, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. En 2000, la parroquia de Lafayette tenía 3.400 residentes latinos, aproximadamente el 1,9% de la población. El censo de 2020 informó 15.893 o el 6,6% de la población de la parroquia, una cifra que probablemente sea un recuento insuficiente.
El crecimiento significa que hay más demanda para que los servicios públicos estén disponibles en español. Los organizadores del taller dicen que este tipo de alcance es vital para generar confianza en una población que a menudo está desconectada de los recursos comunitarios.
Nanette Farmer, una organizadora local con raíces en la comunidad latina local, ayudó a adquirir profesionales de bienes raíces de habla hispana para el taller y está traduciendo para profesionales que no hablan español. Actualmente trabaja para Operation Hope, una organización sin fines de lucro asociada con First Horizon Bank que trabaja para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos con educación y conocimientos financieros.
La Autoridad de Vivienda de Lafayette, que alguna vez fue un foco de escándalos políticos locales, ha pasado desapercibida en gran medida en los esfuerzos recientes para abordar la necesidad de viviendas asequibles a nivel local.
“La educación es la clave para cualquier paso financiero”, dice Farmer.
En su papel en Operation Hope, Farmer ya ha estado trabajando con algunos hispanohablantes para establecer créditos y cuentas bancarias para establecer una base para una eventual propiedad de una vivienda.
Convocar a profesionales del mercado inmobiliario a través del taller es la siguiente fase para Farmer, quien ve el taller como un paso para establecer una comunidad de profesionales de bienes raíces y empleados gubernamentales en los que la comunidad latina, a menudo aislada, pueda confiar.
Los asistentes al taller de LCG escucharán a un abogado de títulos, un agente de bienes raíces y un agente de seguros de habla hispana, y un traductor para un inspector de viviendas y un prestamista hipotecario.
Farmer cree que el taller no es sólo para quienes buscan comprar una casa. Está diseñado para ofrecer recursos a familias latinas que a menudo desconfían de las instituciones financieras tradicionales.
“Sin [crédito] no podemos comprar un automóvil, no podemos comprar una casa, no podemos obtener una tarjeta de crédito ni un préstamo. … Tenemos que enseñarles cómo, para que lo utilicen”, dice Farmer, quien también trabaja como oficial de préstamos.
La asequibilidad y el acceso a la vivienda es un problema constante en Lafayette a través de líneas raciales. Fernando Pérez-Viart cree que los costos de vivienda no son alcanzables con los bajos salarios que ganan muchos hispanohablantes en la comunidad.
“Lo primero son viviendas asequibles, eso es lo que necesitamos”, dice Pérez-Viart.
Pérez-Viart se ha desempeñado durante varios años como director de la organización sin fines de lucro Proyecto Hispano de Ayuda a la Comunidad y transmite un programa de educación financiera en 94.9 FM, la estación de radio latina de Lafayette.
Proyecto Hispano ofrece el programa Abogados en el Vecindario para traer abogados de habla hispana para ofrecer asistencia legal y aclaraciones sobre las leyes de Louisiana a los residentes del área de Lafayette.
El plan actual de LCG es organizar el taller sobre vivienda para hispanohablantes anualmente y abrir más clases y asesoramiento sobre vivienda para hispanohablantes a través de traductores. Los asesores de vivienda de LCG suelen trabajar individualmente con los clientes, ofreciendo apoyo en cuestiones como ejecuciones hipotecarias y rehabilitación de viviendas. El Centro Jessie L. Taylor también ofrece educación financiera, mantenimiento del hogar y clases de oradores invitados.
LeBlanc de LCG espera que los expertos hagan que los asistentes piensen en la planificación para la compra de una vivienda y los obstáculos normales que enfrentan los compradores de vivienda por primera vez y, al mismo tiempo, les informen sobre la asistencia adicional de otros programas ofrecidos por LCG en el Taylor Center.
“Creo que es, en broma, la droga de entrada a nuestros otros programas”, dice LeBlanc. “Incluso los recién graduados de la escuela secundaria que tal vez no estén listos para comprar una casa hoy deberían asistir… simplemente les ayuda a conocer el panorama [de la vivienda]”.
El taller de vivienda en español se llevará a cabo en el Taylor Center los días 23 y 24 de julio de 5 a 9 p.m.